子どもが1歳を過ぎたころ、支援センターや健診で「もう卒乳した？」と聞かれて、言葉につまった経験はないでしょうか。周りの子がやめたと聞くたびに、うちはまだ夜も飲んでいる、遅れているのかもしれない、と少しあせってしまう。かといって無理にやめさせていいのかも分からない。
「卒乳 いつ」で検索すると「〇か月がベスト」という見出しばかりで、読むほどに「正解」からずれている気がしてくる。そんな方に向けた記事です。卒乳に決まった正解がないこと、断乳との違い、よく聞く「サイン」の見方、そしてわが子に合わせて決めるための考え方を整理します。
卒乳に「いつ」という決まった正解はない
先に結論から言うと、卒乳の時期に「ここまでにやめるべき」という決まった正解はありません。厚生労働省の「授乳・離乳の支援ガイド（2019年改定版）」を見ても、母乳をいつまで続けるのが適切かはお母さんの考えを尊重して支援するという書き方です。何か月でやめなさい、という一律の線は引かれていません。
よく「離乳食が完了したら卒乳」と思われがちですが、このふたつは別のものです。同じガイドでは、離乳の完了の目安を生後12〜18か月ごろとしています。これは、形のある食べ物をかみつぶせて、必要な栄養の大部分を食事からとれるようになった状態を指します。
ただしこれは「食事で栄養がとれるようになる」時期であって、そこで授乳をやめなければならないという意味ではありません。食事が進んでいても、子どもがおっぱいを求めて授乳が続くことはふつうにあります。
世界保健機関（WHO）とユニセフは、離乳食を始めたあとも2歳かそれ以降まで母乳育児を続けることをすすめています。つまり「早くやめるほどよい」というものでもありません。1歳で、1歳半で、2歳を過ぎて——どの時期の卒乳も、それぞれにありふれた選択です。周りと数か月ずれていることは、遅れでも早すぎでもありません。
卒乳と断乳は何が違うのか
迷いの一因は、「卒乳」と「断乳」という言葉が混ざって使われていることにあると思います。はっきりした公的な定義があるわけではありませんが、一般には次のように使い分けられています。
| 卒乳 | 断乳 | |
|---|---|---|
| 主導するのは | 子ども（子どものペースで自然に） | 親（時期を決めて区切る） |
| きっかけ | 飲む回数が自然に減っていく | 復職・妊娠・体調など暮らしの事情 |
| 進み方 | ゆるやかに、行きつ戻りつ | 日を決めて計画的に |
どちらが良い・悪いという話ではありません。復職が決まっていて日中の授乳を区切りたい、次の妊娠を考えている、自分の心と体を休めたい。そうした事情で時期を決める断乳も、立派な選択です。急がなくていい状況なら、子どもが自分から離れていくのを待つ卒乳でも構いません。
大事なのは、よそで決められた「ベストな時期」ではなく、自分の家の事情と子どもの様子で選ぶことではないでしょうか。
「卒乳のサイン」は平均ではなく、その子のいつもとの差で見る
「卒乳 サイン」で調べると、授乳の回数が減った、飲まなくても機嫌がいい、食事をよく食べる、といった一般的なチェック項目が並びます。間違いではないのですが、平均的な子の姿と見比べても、わが子がそこに当てはまるかは分かりにくいと思います。
役に立つのは、他の子との比較ではなく、その子自身のいつもとの差です。たとえば、これまで1日に何回も欲しがっていたのが、ここ数週間で明らかに減ってきた。授乳の途中で遊びに気を取られて離れることが増えた。寝る前の1回だけになってきた。こうした「前のその子」と「今のその子」の変化は、平均値よりずっと確かな手がかりになります。
早い遅いには体質や生活、きょうだいの有無などが混ざり、はっきりした原因を一つに決められるものではありません。早くても遅くても、それ自体が良い悪いを意味するわけではないので、「特徴」探しより、目の前の子の飲む量・回数の変化を見るほうが判断に役立ちます。
だからこそ、記憶ではなく記録が効いてくるのだと思います。「最近減ってきた気がする」という感覚は、昨日の夜泣きや今日の体調にすぐ引っぱられてしまう。いつ・何回飲んだかが残っていれば、数週間の流れとして落ち着いて見られます。
断乳を選ぶときの進め方と、気をつけること
時期を決めて断乳する場合は、いくつか押さえておくと進めやすい点があります。
| 決めること | 目安・ポイント |
|---|---|
| 時期を選ぶ | 引っ越し・入園・里帰りなど大きな環境の変化が重なる時期は避ける（子どもが不安定になりやすい） |
| 進め方を決める | 日中→寝る前、の順に減らすなど、段階を踏むとお互いに負担が少ない |
| 代わりの安心を用意 | 飲まない代わりの入眠の習慣（絵本・トントンなど）を先に作っておく |
| ママの体をいたわる | 急にやめると張りや痛みが出やすい。無理に我慢しすぎない |
計画どおりに進まず、やめかけてまた飲むようになることもあります。それは失敗ではなく、よくある行きつ戻りつです。カレンダーの日付よりも、子どもとお母さんの様子を見ながら、ペースを戻してかまいません。
断乳のあとに乳房が強く張る・しこりや痛み・発熱があるときは、乳腺炎などのこともあります。我慢せず、助産師（母乳外来）や産婦人科に相談してください。子どもが水分や食事をとれずぐったりしているなど、ふだんと様子が大きく違うときは、小児科に相談しましょう。
「長く授乳すると虫歯になる」は本当か
歯科の記事を読んで、卒乳が遅いと虫歯になるのでは、と不安になる方もいると思います。日本小児歯科学会の一般向けQ&Aでは、母乳と粉ミルクで糖の量に大きな差はなく、虫歯のリスクに差はないとされています。
母乳そのものより、気をつけたいのは授乳のしかたと生活習慣のほうです。夜間にひんぱんに飲みながら眠ること、哺乳びんに甘い飲み物を入れること、含んだまま寝かせることが、虫歯のリスクを高めるとされています。
つまり、卒乳を急ぐことより、歯が生えてきたら仕上げ磨きを習慣にすること、甘い飲み物を哺乳びんで与えないことのほうが現実的な対策です。気になるときは、やめる時期を自己判断で決める前に、かかりつけの小児歯科に相談すると安心です。
ママレコでできること
卒乳も断乳も、最後は「わが子が今どれくらい飲んでいるか」を知っているほど決めやすくなります。ところが授乳は1日に何度もあって、記憶だけでは「最近減った気がする」で止まってしまいがちです。
ママレコは、母乳（左右別のタイマー）・ミルクの量・混合を記録でき、1日の授乳回数がサマリーに出ます。日ごとの回数を残していけば、「この2〜3週間で授乳が明らかに減ってきた」というその子のいつもとの差が、感覚ではなく記録として見えてくる。平均の月齢と比べて焦るのではなく、目の前の子の変化を手がかりに、やめどきを一緒に探せます。
授乳・睡眠・離乳食などの育児記録は、無料でパートナーと共有できます。「そろそろ夜だけにしようか」といった相談を、同じ記録を見ながらできるのは、片方だけが抱え込まないためにも役立つと思います。
夜の授乳をどう減らすかで迷ったら、夜間授乳はいつまで？もあわせて読んでみてください。母乳が足りているか不安なときは、授乳間隔と「足りているか」の見方も参考になります。
ママレコが表示する記録のまとめやグラフは、入力にもとづく目安であり、医療的な診断ではありません。乳房のトラブルや子どもの体調で気になることがあるときは、自己判断せず医療機関にご相談ください。
まとめ
卒乳の「ベストな時期」をどれだけ調べても、わが子にぴったりの一行はたぶん見つかりません。決まった正解がないからです。けれど、正解がないということは、周りと比べて焦る必要もないということでもあります。平均ではなく、昨日までのその子と今のその子。その小さな変化を手がかりに、あなたと子どものペースで決めていけば大丈夫です。
参照
ママレコで、毎日の記録をかんたんに。
妊活から育児まで、ふたりで使える記録アプリです。
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